Mille et un soleils 3/One Thousand Suns and One 3. Like a Flower

A ce moment, il se produisit une chose… Malheureusement, je ne peux m’en porter témoin véridique. Je l’aurais bien voulu, et peut-être même que, ma foi, j’aurais pu me permettre de mentir là-dessus. Après tout, même si je n’ai pas vu exactement dans quels détails la chose s’est produite – à cause de la vitesse phénoménale de l’événement – je peux tout de même dire que j’étais sur place, et si seulement j’avais prêté attention au bon moment… Donc je pourrais dire que j’ai tout vu, et celui qui me contesterait à cet égard trouverait à qui parler. Mais bon : à quoi cela servirait-il ? Le fait est que je n’ai pas vu la chose se produire au moment précis où elle se produisait, et le tout est donc pour moi comme un de ces numéros de prestidigitation dont on n’est jamais assez rapide et éveillé pour deviner le « truc » (sauf qu’ici, il n’y avait pas de « truc »).

Le fait est qu’en dépit de l’effroi que me donnait le spectacle du lézard géant, j’avais senti comme une autre présence derrière moi… Vous savez comme c’est, lorsqu’on est dans ces états d’alerte ! Et si c’était un autre monstre, qui sait… Donc, voilà, je me retournai subito presto, juste pour vérifier. Et là, je vis tous ces garçons du lac, les baigneurs, alignés là-haut, debout, tout nus, et nous observant en chuchotant entre eux. J’étais étonné du spectacle, et gardai un instant le regard fixé sur eux. Mais ne voilà-t-il pas qu’ils se mirent tous à applaudir et à faire des huées bruyantes et à gigoter – et quand je me retournai vers l’endroit où se trouvaient le crocodile et le garnement, eh bien, je ne vis plus que ce dernier en train d’échanger un regard des plus langoureux avec un oiseau rouge et bleu, qu’il tenait comme une fleur.

« Est-ce le croco ??? » m’exclamai-je, assez bêtement, je dois dire.

Sur quoi Soko déboula à mes côtés, qui se mit à me crier dessus avec une excitation vraiment excessive :

« Alors ? Alors ? Vous avez vu Nchoupa ? Vous l’avez vu ? »

« Comment ? », fis-je, lorsqu’il m’en laissa l’occasion : « C’est ce petit mec…

euh… bon lanceur de poids

et un peu magicien, apparemment, mais… là…. » (Je tâchai d’exprimer ma déception, sans tout à fait savoir quoi penser en fait.)

« Non ! Regardez ! Regardez ! », fit Soko avec impatience.

Then something happened… Unfortunately, I cannot claim that I am a truthful witness of that event. I very much wish I could, and well, I might be entitled to lie on the whole business. After all, even though I did not see in what exact details the thing occurred – due to the extraordinary speed of the event – I can still affirm that I was there, and if only I had looked on at the right moment… So, I might claim that I’d seen it all happening, and he who would dare contradict would soon find reasons to regret it. But what the trouble for? The fact is, I didn’t see it happening at the precise moment it happened, and the whole thing is therefore for me like those prestidigitation tricks that we are never sufficiently quick-minded and attentive to debunk (but there was nothing to debunk in that event anyway).

The fact is, in spite of the terror I was feeling before the giant lizard, I had felt something else behind me… You know how it is, when one is in those states of vigilance! And what if there was another monster, who knows…

So there, I looked back quick and fast, just to check. And there, I saw all the boys of the lake, the bathers, standing in line, stark naked and watching us while whispering amongst themselves. I was a bit taken by the show, and looked at them for a short while. Upon what, they started to clap, to jeer noisily, to push and shove – and when I turned my attentions back to where the crocodile and the brat stood, well, I saw nothing else but the brat, who was now exchanging a languid stare with a little red and blue bird, which he held in his hand as if it were a flower.

“Is that the croco???” I yelled, rather idiotically,

I must say.

And then here was Soko at my side, who started shouting at me with a rather unnecessary agitation:

“So! So ! Have you seen Nchupa ? Have you ?.

“What ?” said I, when he let me speak : “Is it that youngin… huh… a good weight thrower and a bit of a magician, it looks like, but… well…” (I was trying to express my disappointment, but didn’t know what to think in fact.)

“No! Look! Look !”, said Soko, impatiently.